Verdivurdering av scandium i rutilforekomsten

Nyngan scandium project er under planlegging og vil sannsynligvis bli verdens første gruve som utvinner scandium som hovedprodukt. I sitt foreløpige lønnsomhetsstudie har de beregnet en scandium cut-off grade på 100 ppm og bygging av komplett prosessanlegg. De planlegger produksjon av ca. 36000 kg scandiumoksid pr. år og kalkulerer med en salgspris på $2000/kg. Scandium International Mining Corp. (SCY) eier 80% av Nyngan og de planlegger å ferdigstille lønnsomhetsstudiet (FS) i løpet av 2015, bygging av anlegg i 2016 og produksjonsstart i 2017. Scandium i oksidform refereres til som Scandia eller Scandiumoksid med kjemisk formel Sc2O3. Prossessert scandiumoksid er et hvitt pulver som er stabilt og det er i denne formen det vanligvis omsettes.


Dersom scandium kan utvinnes som biprodukt fra rutilforekomsten vil det sannsynligvis kreve langt lavere investeringskostnader.

Scandiumoksid kan fremstilles fra gruvedrift eller fra utvasking:
Trinn 1 «fysisk behandling» benytter separasjon vha. gravitasjon, magnetisk separasjon eller skumflotasjon
Trinn 2 «kjemisk behandling» benytter syrer, alkaliske stoffer (baser) eller ioneutveksling
Trinn 3 «separasjon» benytter løsemidler eller ioneutveksling
Trinn 4 «reduksjon (renhetsøkning)» benytter elektrolytisk, sonesmelting eller elektrotransport i fast stoff


Litt om etterspørsel etter scandium hentet fra en artikkel på scandiummining.com:
- Scandium Demand. Despite scandium's scarcity, over the past two decades multiple potential high-value commercial uses for the metal have been developed. Of particular interest is the addition of scandium into various aluminum alloys. Relatively small scandium additions into aluminum alloys produce stronger, lighter, heat and corrosion resistant, weldable aluminum products. The aircraft industry depends on advanced aluminum alloys, and would incorporate Al-Sc alloys if consistent scandium supply was available. The automotive sector is increasingly incorporating aluminum alloys into its products to achieve weight reductions and better fuel efficiency. Al-Sc alloys are also used today in bicycles, golf clubs and other sporting accessories where both strength and lightness are important. These applications represent pioneering uses for Al-Sc alloys that should expand to a much wider range of applications, once adequate supplies of commercially priced scandium are available for purchase.

- Scandium exhibits very good electrical conductivity and excellent heat stabilization qualities. The primary use for scandium today is in solid oxide fuel cells ("SOFCs"), where both of these attributes dramatically improve performance. Incorporation of scandium in SOFCs delivers higher power outputs and promotes the desired chemical reaction at a lower operating temperature, resulting in dramatically improved unit life cycles. Numerous other applications have been identified and are under development, most notably for strength and superior conductivity in high voltage power transmission lines.